Fondatorul Agentiei de modelling Elite si vizionarul John Casablancas a murit la varsta de 70 de ani. Se afla in Rio de Janeiro, unde urma un tratament pentru cancer.

Cum ar fi aratat lumea modei fara Naomi, Claudia, Gisele, Cindy, Linda, Adriana sau Alessandra? Si voua vi se pare un exercitiu de imaginatie aproape imposibil? Ei bine, aparitia supermodelelor si modul in care ele au schimbat istoria modei i se datoreaza acestui om: John Casablancas.

Inainte de a se retrage din lumina reflectoarelor in anul 2000, cand a parasit conducerea agentiei Elite pentru a se dedica vietii de familie, John Casablancas avea poate cea mai invidiata cariera din lume si o viata care era oricum numai neinteresanta nu: era faimosul impresar al supermodelelor, avea o reputatie de playboy si meritul recunoscut de a fi lansat cele mai frumoase femei din lumea modei, inca din anii 1970.

Nascut in Manhattan din parinti spanioli, Casablancas a infiintat Elite in 1972 in Paris, iar cinci ani mai tarziu a deschis birourile din New York ale agentiei care avea sa ajunga, in scurt timp, una dintre cele doua mari agentii ale lumii si principala competitoare pentru Ford Models. In urmatorii 30 de ani, Elite, prin deciziile vizionare ale lui Casablancas, a lansat si consolidat cariera celor mai faimoase modele ale lumii – Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evagnelista, Claudia Schiffer, Andie MacDowell, Paulina Porizkova, Iman, Heidi Klum si Gisele Bundchen.

“Eram un tip care iubea femeile frumoase si, dincolo de toate, le recunosteam senzualitatea. Acesta era atuul meu. Toti ceilalti agenti erau fie femei, fie tipi gay. Aveau, bineinteles, abordarea lor care, in unele situatii, era superioara celei pe care o aveam eu. Insa eu detineam ceva unic. Ma uitam la modelele mele ca la niste femei frumoase”, a declarat Casablancas intr-un interviu acordat in 2010 pentru Modelinia, citat acum de New York Times.

John Casablancas alaturi de doua modele Elite, in 1978, New York (foto: New York Times)

Noua abordare a lui Casablancas i-a adus recunoastere si notorietate, o avere considerabila, dar si critici. Pe de o parte, modelele pe care le reprezenta ajunsesera sa castige sume fenomenale. Nu mai erau “doar” top-modele, ci isi extindeau cariera spre Hollywood, apareau in videoclipuri si prezentau emisiuni pe MTV. Cand Cindy Crawford a decis sa pozeze pentru Playboy, in 1988, a facut-o incurajata de agentul sau John Casablancas, care i-a spus ca in urma acestei aparitii va dobandi chiar si mai multa notorietate. Si asa a fost, iar in 1995 Cindy Crawford aparea in topul Forbes al celor mai bine platite modelel din lume, cu o avere de 6,5 milioane de dolari.

Pe de alta parte, Casablancas a fost de multe ori acuzat ca ar fi intretinut relatii sexuale cu modele minore. S-a spus ca mariajul acestuia cu Jeanette Christjansen, si ea un fost model, s-ar fi incheiat in urma relatiei pe care Casablancas a avut-o cu Stephanie Seymour, in 1983. El avea 41 de ani, iar ea, doar 16.

Casablancas si Stephanie Seymour. Foto dreapta – Stephanie Seymour, prima coperta pentru Vogue in 1988

Un scandal de proportii au iscat in mass-media acuzatiile din 1999, cand o ancheta a postului de televiziune BBC a adus dovezi ca Elite ar incuraja consumul de droguri si relatiile sexuale cu modele minore. Desi nu a fost implicat in scandal, John Casablancas a decis sa paraseasca agentia la scurt timp dupa.

“Daca ar fi sa ma gandesc la cum am schimbat industria modei, as spune ca am facut-o prin creativitate. Am refuzat sa ma inclin unor reguli impuse de un grup mic de dictatori si ca de-a lungul carierei mele am promovat femeia frumoasa, sanatoasa, naturala, cu un corp senzual, dar si cu o personalitate jucausa si intriganta. Am ales sa traiesc intr-un mod care le-a amintit tuturor ca, chiar si atunci cand iti conduci afacerea intr-un mod profesionist, moda inseamna joc, placere, superficialitate si senzualitate si nu ar trebui sa fie luata chiar atat de in serios cum o fac unii”, a declarat John Casablancas in unul dintre ultimele interviuri pe care le-a acordat inainte de a pleca din aceasta lume, pentru blogul Shoot The Centerfold.